В 1984 году Указом Президиума Верховного Совета СССР был введён новый государственный праздник – День знаний. Он отмечается 1 сентября. Именно этот день является началом нового учебного года для большинства российских школьников, студентов, учителей и преподавателей ,воспитателей и воспитанников.

Исторически в России никогда не было единой даты начала учебного года — занятия в образовательных заведениях начинались в различное время. Первый день сентября выбран был не случайно. Уже давно многие учебные заведения именно 1 сентября начинали свои занятия. Просто на Руси этот день считался началом нового года на протяжении длительного времени. Когда же Пётр I перенёс новогодний праздник на 1 января, первый день учёбы решили оставить в сентябре, поскольку не нужно было совершать большой перерыв в учёбе и делать перемещение в днях каникул на зимние месяцы. В деревнях к учебе могли приступить только поздней осенью, после окончания сельскохозяйственных работ, а городские гимназисты садились за парты в середине августа. Только в 1935 году приняли решение о единой дате начала учебы во всех школах. Первым учебным днем стало 1 сентября. Тогда же была установлена продолжительность учебного года и введены каникулы.